Felgueiras, Paços de Ferreira, Paredes e Penafiel fazem parte dos 10 novos concelhos que vão receber o Projeto GIGANTES VERDES, através do qual serão mapeadas árvores de grande porte, com o envolvimento das comunidades locais em ações de ciência cidadã e preservação ambiental.
A ADER-SOUSA é agora uma das parceiras do projeto GIGANTES VERDES, iniciado em 2018 no município de Lousada e que em 2021 passou a ser co-gerido pela VERDE – Associação para a Conservação Integrada da Natureza, o qual acabou de receber o prestigiado prémio Programa EDP Energia Solidária, num valor de cerca de 100.000€. Este reconhecimento valoriza e promove a expansão deste trabalho que protege as chamadas GIGANTES VERDES – árvores com mais de 1,5 metros de perímetro de tronco a 1,3 metros do solo, ou de forma mais simples, que uma pessoa adulta não consegue abraçar.
O prémio permitirá expandir a iniciativa a 10 novos concelhos, pois, para além dos quatro já mencionados, abrangerá também os concelhos de Fornos de Algodres, Gondomar, Manteigas, Sabugal, Seia e Valongo.
O projeto GIGANTES VERDES destaca-se por envolver as comunidades locais na conservação da floresta nativa portuguesa, mapeando árvores de grande porte que suportam inúmeros habitats de espécies ameaçadas e que são vitais para a mitigação dos efeitos das alterações climáticas, sequestrando grandes quantidades de carbono. Só em Lousada, onde o projeto se iniciou, é estimada a perda anual de 2% destas árvores, principalmente por ações que valorizam o seu corte, como a urbanização, a intensificação agrícola ou a extração de recursos florestais.
O Programa EDP Energia Solidária, lançado pela Fundação EDP, destina-se a projetos sociais com impacto na transição energética justa e na proteção do património natural. Este apoio reflete o compromisso da EDP em financiar iniciativas que aliam a inclusão e a inovação com benefícios ambientais, promovendo uma economia de baixo carbono.
Com o apoio do Programa EDP Energia Solidária, a VERDE, com o apoio dos parceiros, expande a sua atuação a 10 novos concelhos, capacitando Embaixadores de GIGANTES VERDES: jovens, técnicos municipais e naturalistas para mapear e caracterizar GIGANTES VERDES, assim como para dinamizar ações de valorização do património natural. O objetivo passa por capacitar pelo menos 100 embaixadores, dinamizar 3 caminhadas abertas ao público em cada concelho e mapear cerca de 7500 GIGANTES VERDES ao longo de 12 meses. A longo prazo, a expectativa é alargar o projeto ao resto do território nacional.
“É um grande passo para a valorização e consequente conservação das árvores de grande porte em Portugal”, afirmou João Gonçalo Soutinho, presidente da VERDE. “O Projeto Gigantes Verdes começou comigo a caminhar todo o concelho de Lousada a pé para mapear árvores gigantes. Depois de compreender as pressões que estas enfrentam, fundámos a VERDE para implementar um conjunto de dinâmicas que funcionaram paralelamente com as ações que o município implementou. Não há assim tantas iniciativas ou leis que permitam salvaguardar as árvores de grande porte ou a floresta nativa. Quanto maiores e mais antigas forem as árvores, maiores são os benefícios que nos oferecem em termos de ecossistema. Este apoio vai permitir expandir o nosso trabalho e envolver mais comunidades na preservação e gestão consciente das suas árvores, criando dinâmicas locais de empoderamento e valorização do património natural.”
Assim as comunidades locais serão capacitadas para valorizar o seu património natural, criar dinâmicas de valorização que podem passar pela identificação de áreas prioritárias para a conservação, pela criação de novas oportunidades de desenvolvimento social e económico em torno do património natural.
